Durante 14 días, desde el 14 de junio al 28 de junio, Sudáfrica se convertirá en la capital mundial del fútbol con la celebración de este torneo en el que se darán cita los ocho equipos más importantes del momento.

La República de Sudáfrica se encuentra en el extremo meridional de África. Tiene una población cercana a los 45 millones de habitantes y su capital es Ciudad del Cabo. La historia reciente de este país tiene como telón de fondo la ocupación de Gran Bretaña que generó el conocido apartheid que sufrió el país durante el siglo XX entre las personas de raza blanca y las de raza negra. A principios de los años 90 se eliminó el apartheid y Nelson Mandela que había luchado por los derechos de las personas de raza negra se convirtió en el primer presidente de Sudáfrica elegido democráticamente. Comenzaba así otra página en la historia de este país, aunque todavía hoy millones de sudafricanos  de raza negra viven en la más absoluta pobreza.

Miles de aficionados llegados de todo el mundo se darán cita en Sudáfrica para asistir a la Copa FIFA Confederaciones. Esto producirá, sin duda, una activación de la economía del país en estos tiempos de crisis. Sudáfrica se abrirá al mundo este mes y se dejará conocer por millones de aficionados al fútbol.

La Copa Confederaciones es un evento de una gran magnitud y que, sin duda, supone que Sudáfrica lleve a cabo muchos esfuerzos para estar a la altura en un evento como este. Además, esta Copa supone una preparación para el Mundial del 2010. Todas estas mejoras contribuirán a una mejor situación del país y,  sobretodo, la organización del campeonato es una carta de presentación del país hacia el exterior e interesa que sea favorable.

 Los estadios que albergarán el torneo ya están preparados a pesar de que el césped requiere una revisión en alguno de los campos, según han afirmado los responsables de la organización de la competición. No obstante, para la celebración de esta Copa no únicamente importa preparar el terreno de juego, sino que el país debe atender aspectos como los transportes, las comunicaciones y la seguridad, de modo que el país pueda hacer frente a las características de este acontecimiento.  Además, estas mejoras potencian la calidad del país.

Así, las infraestructuras de transporte destinadas a la Copa ya se encuentran a punto y se ha establecido un compromiso por parte del Gobierno de que no se convocarán huelgas durante el periodo de celebración de la Copa. Las acciones de promoción y publicidad del gran evento deportivo por parte del país están siendo muy reducidas, de modo que, el propio Secretario de la FIFA se ha mostrado desconforme ante esta falta de esfuerzo y empeño en promocionar y potenciar el interés de la Copa. Sin duda, esta falta de atención ha repercutido en la venta de entradas, que está siendo mucho más baja que de costumbre en este tipo de eventos. Además, los bajos índices de ventas también se atribuyen a la crisis económica mundial que afecta sobretodo a las dificultades para costear la entrada más el alojamiento y el transporte hasta Sudáfrica.

 La seguridad ha sido un punto clave para la organización debido a la complicada situación del país en materia de delincuencia. Así, se establecerán unos 8000 policías y militares para tratar de mantener el orden en el país.

 Veremos si Sudáfrica consigue dar la talla en este evento deportivo que sirve como entrenamiento y preparación para el Mundial. Sin duda, la Copa Confederaciones y especialmente el próximo Mundial del 2010 van a provocar un despegue económico para Sudáfrica. Así, todos los esfuerzos llevados a cabo van a suponer una mejora de las condiciones y calidad del país. Además, y debido a la llegada de muchos extranjeros para presenciar los distintos partidos, se abre una gran oportunidad para incrementar el interés turístico del lugar.

España: un aperitivo para el Mundial

Parecía que nunca la Selección podría ganar nada. La barrera de cuartos era lo bastante afilada como para sesgar las ilusiones. Grandes equipos, plagados de estrellas tanto de nuestra liga como en el extranjero chocaron durante infinidad de campeonatos contra ese invisible muro. 

Pero el pasado verano, bajo el mando del eterno Luis Aragonés, los nuestros lo consiguieron. Derribaron la frontera de cuartos, y también las semifinales… finalmente, envueltos en un ambiente de euforia que abarcaba al país entero y llegaba incluso hasta Viena, consiguieron el título de Campeones de Europa. Y todo ello con una filosofía de juego atractiva, basada en el toque, construida en torno a un centro del campo espectacular: Xavi, Iniesta, Silva… Jugadores de un talento exquisito capaces de desmontar cualquier defensa con sus pases, sus quiebros y sus conducciones de balón.

En ellos se resume el nuevo espíritu de la Roja: creatividad y técnica al servicio del fútbol. No importa sólo con ganar, también hay que hacerlo deleitando al público. Con esas cartas se presentará en Sudáfrica, y a buen seguro que tratará de imponerlas. Al talento hemos de unirle la fuerza de jugadores como Ramos o Casillas, la alegría de Torres y Villa, el sacrificio de Puyol. Se encuentran en el culmen de sus carreras, en lo más alto: no renunciarán a nada.

Y siempre Italia

Jamás un equipo necesitó tan poco para conseguir tanto: fortaleza defensiva, casta, orgullo, y genialidad en la delantera. Los argumentos que Italia presenta campeonato tras campeonato apenas varían y, sin embargo, su nombre aparece al final de los torneos con letras destacadas. Los nombres serán los de la última Eurocopa, con alguna variación: Cannavaro como jefe de la zaga, Pirlo como cerebro y Toni de ariete.

Puede que no partan como favoritos para la Copa Confederaciones, pero son los actuales campeones del mundo y no debemos olvidarlos. Buffon tendrá tiempo de amargar la tarde a algún afamado delantero, y Cassano se señalará sonriente la camiseta tras una jugada imposible… Italia, siempre Italia.

¿El despertar de Brasil?

No corren buenos tiempos para la samba. Su principal estrella, Ronaldinho, agota su crédito a ritmo de fiesta y partidos en el banquillo. Robinho, la figura emergente, todavía se arrepiente de haber marchado al Manchester City para ser “el mejor jugador del mundo”. Dirigidos por Dunga, los carioca necesitan dar un golpe en la mesa y mostrar que han sido, son y serán la principal potencia futbolística.

Deben acudir a los jóvenes talentos que llaman a la puerta, pero sin olvidar los veteranos que aún pueden ofrecer dignos partidos. De su acertada simbiosis depende la cara que Brasil nos muestre en esta Confederaciones.

Sudáfrica: la fuerza del anfitrión

Sudáfrica participa en calidad de anfitrión y organizadora del Mundial de Futbol 2010 y de la Copa Confederaciones 2009. Los “Bafana Bafan”, cómo se les conoce, no llegan a la cita en buen momento. Su eliminación en la fase de clasificación para la Copa de África de Angola 2010 causó una gran decepción en el país. La afición local está más ilusionada por la celebración del propio torneo y por el Mundial que por la participación de su selección. Lo cierto es que el sorteo fue benévolo con él. España es el único equipo fuerte al que tendrá que enfrentarse en la primera fase. Si alcanza las semifinales se vería, salvo sorpresa, con Italia o Brasil. El actual campeón del mundo o la “todopoderosa” Brasil justifican disputar esta copa. Se trata de una selección joven con un gran físico que tendrá, en su handicap de anfitrión, sus principal arma.

EE.UU: el soccer cruza el charco

La selección norteamericana disputa la Copa Confederaciones como campeona de la Copa de Oro de la CONCACAF en 2007. En la final venció, contra pronóstico, a México. EEUU es, con tres participaciones, una de las selecciones veteranas en la Copa Confederaciones.  En dos de ellas finalizó en tercera posición. Clasificado para el Mundial de 2010, el equipo dirigido por Bob Bradley, se presenta con muchas ganas. Muchos de sus jugadores han cruzado el charco y están triunfando en Europa. La empresa de superar su último tercer puesto no será fácil. Se enfrentará a Italia y Brasil en la primera fase. Pero Estados Unidos venderá muy cara su eliminación. Nadie debe descartar la sorpresa.

Egipto: los reyes de África

Egipto se presenta en Sudáfrica como la gran potencia africana. Campeona de la Copa de África en el 2006 y 2008, la selección egipcia es, después de los tres favoritos (España, Italia y Brasil), el otro candidato al título. A pesar de ser el rey de África, tiene en su haber seis copas de África, Egipto ha sido muy criticado por Su no participación en el Mundial de Alemania aún está presente en la mente de los aficionados egipcios. Los “faraones” como son llamados, tienen en la Copa Confederaciones una gran oportunidad para mostrar al mundo todo su potencial.

Iraq: el orgullo de un país

Iraq es la gran sorpresa en la Copa Confederaciones. Juega la competición después de ganar la Copa de Asia en 2007.  Su aportación al fútbol internacional ha sido más bien escasa . En toda su historia solo ha disputado un Mundial (México 1986). La Copa Confederaciones será su escaparate a nivel internacional, ya que no ha logrado clasificarse para el Mundial del 2010.La selección iraquí se ha ido forjando con el paso de los años. Muchos de los jugadores que viajarán a Sudáfrica consiguieron en el año 2000 el Campeonato Asiático Juvenil. Aquel equipo constituyó la base central del equipo olímpico que sorprendió al mundo con su cuarto puesto en Atenas 2004.

Nueva Zelanda: la cenicienta

 Nueva Zelanda tiene más tradición de rugby que de fútbol. No obstante, esta es su tercera participación en la Copa Confederaciones. Su victoria en la Copa de las Nacionaes OFC en 2008 le dio el billete a Sudáfrica.El combinado neozelandés está en muy buena forma. Tiene prácticamente asegurada su clasificación para el Mundial. Los “All Whites” (los de de rugby se llaman “All Blacks” porque son todos de raza negros), que juegan la mayoría en Australia, confían en realizar un buen papel en Sudáfrica.