D. García, F. Morant, Los Ángeles.

Los Lakers, de la mano del español Pau Gasol, consiguieron la victoria en el séptimo y definitivo partido de playoffs ante los Houston Rockets que le dan acceso a la final de conferencia de la NBA, que les enfrentará a los Denver Nuggets de Carmelo Anthony.

El equipo entrenado por Phil Jackson tuvo que recurrir al último partido de la serie para deshacerse de los Rockets, que plantearon batalla hasta el final, ayudados también por la irregularidad y la falta de ambición de los Lakers en determinados momentos de la serie.

El partido se fue decantando poco a poco y ya desde el principio, la intensidad de la pareja interior, Ariza y Bynum, aclaraban el panorama para Los Ángeles. Un arreón del base Derek Fisher abrió brecha en el marcador (17-2. minuto 8), y el partido quedó medio decidido mediado el segundo cuarto (35-17. minuto 17).

Esta vez Los Lakers no necesitaban de Kobe Bryant para arrastrar a unos Rockets intimidados por el escenario planteado por la afición del equipo angelino. En esta ocasión el jugador franquicia de los Lakers fue el catalán Pau Gasol, con 21 puntos y 18 rebotes, que comandó la victoria a su equipo.

Las críticas hacia el jugador español recibidas a lo largo de la eliminatoria se esfumaron, y no por los números que consiguió, propios de un verdadero líder, sino por la ovación que se llevó cuando abandonó la cancha al ser sustituido.

Tras el partido, el protagonista del partido y el escolta Kobe Bryant cruzaron alabanzas y mostraron la felicidad del vestuario tras dar un paso más hacia el deseado anillo de campeones. Kobe declaró estar “orgulloso de Pau”, y que “respondió al reto como lo que es, uno de los mejores jugadores del mundo”. Por su parte el jugador español dijo que en todo momento tuvo presente el consejo de su compañero y amigo Kobe, de “no dejar ninguna bala en la recámara”.

El marcador, que a la postre fue 89-70, lo dice todo: los Rockets fueron destrozados por Gasol y 11 más.